Claudius Galenus atau sering dikenal dengan Galen merupakan salah satu dokter, ahli bedah dan filsuf di Kekaisaran Romawi. Ia lahir di Pergamus, kota yang ramai pada saat itu dan sangat terkenal dengan patung Asclepius. Pergamus memiliki perpustakaan yang luasnya hampir menyaingi Aleksandria.
Galen dianggap sebagai salah satu yang paling berprestasi dari semua peneliti medis di zaman kuno, ia mempengaruhi perkembangan ilmu anatomi, fisiologi, patologi, farmakologi dan neurologi. Pemahaman Galen tentang anatomi dan kedokteran dipengaruhi oleh teori humorisme saat itu, sebagaimana dikemukakan dokter Yunani kuno seperti Hippocrates. Pandangannya mendominasi dan mempengaruhi ilmu kedokteran Barat selama 1.300 tahun.
Eksperimen Galen yang paling terkenal adalah melakukan percobaan pada babi yang memekik ketika ia akan membelahnya, dan memotong saraf atau pita suaranya, menunjukkan bahwa laporan anatominya tidak terbantah sampai tahun 1543. Galen melihat dirinya sebagai seorang dokter dan filsuf, seperti yang ia tuliskan dalam risalahnya yang berjudul "Bahwa Dokter Terbaik Juga Seorang Filsuf".
Galen lahir pada September 129 Masehi, ayah Galen, Nicon merupakan seorang arsitek yang makmur. Galen menggambarkan sosok ayahnya sebagai orang yang sangat ramah, adil dan baik hati. Ayahnya telah berencana untuk membangun karir tradisional untuk Galen di bidang filsafat atau politik.
Ayah Galen meninggal pada tahun 148 Masehi, meninggalkan Galen yang pada saat itu berusia 19 tahun. Ia kemudian mengikuti nasihat yang ia temukan pada ajaran Hippocrates. Galen menempuh pendidikan kedokteran di sekolah kedokteran Aleksandria.
Pada tahun 157, Galen kembali ke kampung halamannya untuk menjadi ahli bedah bagi para gladiator. Ketika kerusuhan sipil pecah di tahun 162, Galen berangkat ke Roma. Di Roma, ambisi Galen untuk mendapatkan keinginan terbaik dengan hasil profil tingginya, menciptakan musuh yang kuat, yang membuatnya pergi diam-diam pada tahun 166. Setelah beberapa tahun yang sulit, akhirnya Galen dipanggil oleh Kaisar Romawi, Marcus Aurelius dan Lucius Verus untuk melayani tentara dalam perang melawan Jerman. Ketika wabah melanda Roma pada saat itu, Galen dijadikan dokter pribadi untuk Marcus Aurelius dan putra Aurelius, Commodus.
Selama akhir abad ke-4 SM dan sepanjang abad ke-3 SM ada kemajuan besar pada kedokteran yang berputar di sekitar praktisi utama. Galen sering memandang dirinya sebagai seorang eklektik yang tidak bersekolah. Memang benar Galen merupakan seorang inovator dan observasi, seperti ia memberikan gambaran pertama tentang jantung manusia yang memiliki empat bilik.
Salah satu ciri pengobatan kuno adalah sejauh mana pengamatan yang terbatas harus ditafsirkan untuk menjelaskan fungsi alami. Jadi, Galen memulai dengan masalah dan sejumlah pengamatan dan berusaha untuk memahami anomali yang tampak melalui prinsip biomedisnya yang menyeluruh. Dengan ini, Galen bertindak sesuai dengan pelatihan matematika dari ayahnya dan keinginan menciptakan sistem penjelas dan terpadu.
Diantara kontribusi utama Galen untuk kedokteran adalah karyanya pada sistem peredaran darah. Ia orang pertama yang menyadari perbedaan antara darah vena dan darah arteri. Galen percaya bahwa sistem peredaran darah terdiri dari dua sistem distribusi satu arah yang terpisah, dari sistem sirkulasi tunggal. Ia mempercayai darah vena dihasilkan di hati, dan darah arteri berasal dari jantung.
Galen adalah seorang ahli bedah yang terampil. Meski fokus utama karyanya di bidang kedokteran, anatomi dan fisiologi, Galen juga menulis tentang logika dan filsafat.
Galen menganggap kedokteran sebagai bidang interdisipliner yang paling baik dipraktikkan dengan memanfaatkan teori, observasi dan eksperimen dalam hubungannya. Galen memiliki aliran pemikiran dalam bidang medis selama hidupnya, dua yang utama merupakan empiris dan rasionalis.
